IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen e. V. Das Potenzial für die Verwendung von Recyclingmaterialien in Kunststoffverpackungen wurde identifiziert. Die Ergebnisse der GVM-Marktforschungsvereinigung Verpackungen: Der Einsatz von Recyclingkunststoffen in Verpackungen kann von 475 Tonnen pro Jahr auf etwa 960.000 Tonnen steigen, was etwa 22 % der Produktion entspricht. Der Einsatz von 1 Million Tonnen Kunststoffrecycling bis 2025 ist das erklärte Ziel der Branche. „Deutsche Hersteller von Kunststoffverpackungen setzen auf Innovation und Investitionen entlang der gesamten Wertschöpfungskette, um mehr recycelte Materialien in ihren Produkten zu verwenden“, erläutert IK-Geschäftsführerin Dr. Isabell Schmidt die Industrial Cycle Strategy. Die Aufholjagd hat begonnen: Zwischen 2017 und 2019 stieg die Nachfrage nach recycelten Materialien um mehr als 18%, während der Verbrauch an neuen Kunststoffen zurückging. „Diese Entkopplung zeigt das große Interesse der Verpackungsindustrie am Einsatz von Recyclingmaterialien“, so Schmidt. Aber Recycling um jeden Preis ist weder sinnvoll noch möglich. Viele Verpackungen stellen höchste Ansprüche an die Qualität der Rohstoffe, insbesondere Lebensmittelverpackungen, die 44 % des Marktes ausmachen. Allerdings ist die Anzahl geeigneter Wertstoffe auf dem Markt derzeit begrenzt. Die Begründung von IK ist, dass das Kunststoffrecycling in der Vergangenheit durch die Erfüllung gesetzlicher Recyclingquoten und nicht durch den Rohstoffbedarf der Verpackungsindustrie gefördert wurde. Deshalb wurde in den letzten Jahrzehnten kaum in die Herstellung hochreiner Qualitäten für den Lebensmittelkontakt investiert. Die meisten Wertstoffe werden derzeit in anderen Industrien verwendet, beispielsweise bei der Herstellung von Bauprodukten. Aber die Rahmenbedingungen sollten sich ändern. „Spätestens 2045, dem Jahr, in dem sich Deutschland Klimaneutralität erhofft, müssen Kunststoffe vollständig aus recycelten Materialien und anderen nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden“, erläutert Schmidt die Zukunftsvision der Branche. Die Abkehr von fossilen Brennstoffen ist abgeschlossen. Es erfordert, dass die Industrie Milliarden von Dollar in Recyclingdesign und den Ausbau hochwertiger Sortier- und Recyclingprozesse investiert. Eine weitere Herausforderung besteht darin, sie getrennt zu sammeln: Ein Großteil der Kunststoffabfälle verbleiben derzeit schließlich im Restmüll oder restmüllähnlichen Gewerbemüll, wo sie stark vermischt und kontaminiert sind. Es wird als unwirtschaftlich angesehen, es herauszubekommen. „Bei der getrennten Sammlung von Kunststoffabfällen hat das Recycling jedoch den besten Effekt – den besten Effekt haben wir bei der Pfandsammlung von PET-Getränkeflaschen gesehen. Hier erfüllt das produzierte Recyclingmaterial sogar die strengen gesetzlichen Anforderungen für den Lebensmittelkontakt Um die Branche abzudecken, muss die Politik hart daran arbeiten, dass die getrennte Sammlung europaweit deutlich verbessert wird und Plastikmüll komplett von der Deponierung verbannt wird“, forderte Schmidt.